Als je me vorige week zou gevraagd hebben om zonder nadenken – Slimste Mens gewijs – 5 trefwoorden op te sommen over stokerij Filliers, dan zou ik waarschijnlijk dit geantwoord hebben: 1. jenever – 2. Belgisch familiebedrijf – 3. vanille jenever – 4. citroen jenever – 5. speculoos jenever. Stop! Klopt allemaal uiteraard, maar Filliers is veel meer dan dat. Zo wordt er ook al jaren advocaat, gin en whisky gestookt (wat ik niet wist, ik zou geen goede kandidaat zijn voor De Slimste Mens). En aan die rijke geschiedenis werd vorige week een nieuw hoofdstuk toegevoegd met de lancering van 2 uitzonderlijke whisky’s: de Single Malt Whisky – Sherry Cask – 15 Years Old en de Single Malt Whisky – PX Sherry Cask – Cask Strength.

Deze mijlpaal werd uitgebreid gevierd met de pers enerzijds en de drankenspeciaalzaken anderzijds. Deze happy blogster mocht samen met het kruim van de Belgische journaille de voetjes onder tafel schuiven.

Een 6-gangen menu, 1 gang voor elke generatie

En wat voor een tafel! De meterslange tafel staat gedekt tussen de vaten vol jenever en whisky. De chef van dienst, Davy Devlieghere van Restaurant Julien*, kreeg als opdracht mee om in elke gang een verwijzing te verwerken naar de geschiedenis, iets waar hij met verve in slaagt. Zo krijgen we als amuse een coquille met gepofte spelt, een knipoog naar de granen die zo belangrijk waren bij het ontstaan van de graanjeneverstokerij. Nog zo’n vindingrijk voorbeeld was de dooiercrème als afwerking van een rundtartaar, een hint naar de advocaat die sinds 1970 het Filliers gamma verrijkt.

Maar waarvoor we gekomen waren, was om als eersten de 2 nieuwkomers te proeven. De Single Malt Whisky – Sherry Cask – 15 Years Old is een mooi voorbeeld van vakmanschap. Deze limited release, de eerste Belgische single malt whisky van zijn soort, heeft gedurende minstens 15 jaar gerijpt in eersteklas sherry-eiken vaten. Bij de eerste slok word je begroet door de frisse aroma’s van appel en peer, die elegant overgaan in verfijnde tonen van rode vruchten en droge sherry. De verwarmende afdronk, verrijkt met gedroogd fruit, zorgt ervoor dat deze whisky zowel verfijnd als onvergetelijk is – perfect om samen van te genieten tijdens memorabele momenten.

Daarnaast biedt Filliers Distillery de Single Malt Whisky – PX Sherry Cask – Cask Strength, de eerste Belgische cask strength single malt whisky die uitsluitend gerijpt is in Pedro Ximénez sherryvaten. Deze krachtpatser, afkomstig uit de beste Spaanse bodegas, biedt een rijk bouquet van zoete tropische vruchten, honing en karamel. Wat deze whisky bijzonder maakt, is de uitzonderlijke soepelheid zonder enige astringentie. De lange, warme afdronk met tonen van pure chocolade en koffie maakt het de ideale whisky om te delen met vrienden en geliefden, een perfecte metgezel voor quality time.

Van beide nieuwkomers genoot de laatste mijn voorkeur, maar da’s natuurlijk 100% subjectief en persoonlijke smaak. Ik noteer deze fles alvast als het idéale kerstcadeau voor mijn schoondochter, fervent whiskylover.

“Beter doen dan de Schotten.”

Wat me vooral bijblijft na mijn bezoek aan de stokerij, is de passie en ambitie van de familie Filliers. Zo is Filliers Distillery van plan om regelmatig speciale edities te introduceren, waarbij de verhalen van de distilleerderij en het vakmanschap van hun meester-distilleerders verder tot leven komen. “Er zal elk jaar een nieuwe botteling zijn, waarbij we onze consumenten de kans bieden om unieke smaken en ervaringen te ontdekken,” benadrukt Benoit Filliers, 6de generatie en sinds vorig jaar productiedirecteur. “Onze whisky’s worden gecreëerd om te delen, om het genot van goede drank te koppelen aan de tijd die je doorbrengt met de mensen rond jou.”

Terwijl Filliers Distillery blijft innoveren, is de focus op duurzaamheid en kwaliteitsbewaking cruciaal. “We proeven dagelijks van onze vaten en selecteren alleen die producten die perfect zijn voor botteling,” voegt Benoit toe. “De combinatie van ons vakmanschap, speciaal geselecteerde Belgische granen, ons distillatieproces en karakteristieke rijpingsomstandigheden geven onze whisky’s een uniek karakter dat je nergens anders vindt – een karakter dat uitnodigt tot samen proeven en genieten.”

“We willen beter doen dan de Schotten”, voegt Pedro Saez-Del-Burgo, al meer dan 30 jaar master distiller, er al lachend aan toe. Dat vind ik fijn, sie! Een bedrijf dat de Vlaamse bescheidenheid afschudt en zijn ambities durft uit te spreken.

Als je me nu zou vragen om – Slimste Mens gewijs – 5 trefwoorden op te sommen over stokerij Filliers, dan antwoord ik dit: 1. vakmanschap – 2. toewijding – 3. innovatie – 4. ambitie – 5. premium whisky.

Willen jullie zien hoe ik de avond beleefde? Check dan mijn Instagram stories (mét video’s!), ik bewaarde ze speciaal in een highlight voor jullie. Wel eerst even voorbij het Asian Food Fest, Dinner in the Sky en Roodeberg swipen.

Merci Benoit, Marie en Pedro van Filliers voor jullie gastvrijheid en merci Julie van Alice Bown agency voor de uitnodiging en organisatie!

De whisky’s zijn verkrijgbaar in gespecialiseerde winkels en wijnhandels.

Single Malt Whisky – Sherry Cask – 15 Years Old: €72,95 – 43%
Single Malt Whisky – PX Sherry Cask – Cask Strength: €69,95 – 58,5%